鋯(Zirconium)是一種化學(xué)元素，它的化學(xué)符號是Zr，它的原子序數(shù)是40，是一種銀白色的高熔點(diǎn)金屬，呈淺灰色。密度6.49克/立方厘米。熔點(diǎn)1852±2℃，沸點(diǎn)4377℃。化合價+2、+3和+4。*電離能6.84電子伏特。鋯的表面易形成一層氧化膜，具有光澤，故外觀與鋼相似?？赡透邷亓蛩幔苡跉浞岷屯跛?；高溫時，可與非金屬元素和許多金屬元素反應(yīng)，生成固體溶液化合物。 鋯是一種稀有金屬，具有驚人的抗腐蝕性能、極高的熔點(diǎn)、超高的硬度和強(qiáng)度等特性，被廣泛用在航空航天、軍工、核反應(yīng)、原子能領(lǐng)域?？垢g性、耐高溫的鈦產(chǎn)品，其抗腐蝕性能遠(yuǎn)不如鋯，其熔點(diǎn)1600度左右，而鋯的熔點(diǎn)則在1800度以上，二氧化鋯的熔點(diǎn)更是高達(dá)2700度以上，所以鋯作為航空航天材料，其各方面的性能大大優(yōu)越于鈦。

含鋯的天然硅酸鹽ZrSiO4稱為鋯石（Zircon）或風(fēng)信子石（hyacinth）廣泛分布于自然界中，具有從橙到紅的各種美麗的顏色，自古以來被認(rèn)為是寶石，據(jù)說Zircon一詞來自阿拉伯文Zarqūn，是朱砂，又說是來自波斯文Zargun，是金色，hyacinth則來自希臘文的“百合花”一詞，印度洋中的島國斯里蘭卡盛產(chǎn)鋯石。包含鋯的寶石作為鋯石的形式在古代就已知了。

1789年德國人M.H.Klaproth對鋯石進(jìn)行研究時發(fā)現(xiàn)，將它與氫氧化鈉共熔，用鹽酸溶解冷卻物，在溶液中添加碳酸鉀，沉淀，過濾并清洗沉淀物，再將沉淀物與硫酸共煮，然后濾去硅的氧化物，在濾液中檢查鈣、鎂、鋁的氧化物，均未發(fā)現(xiàn)，在溶液中添加碳酸鉀后出現(xiàn)沉淀，這個沉淀物不像氧化鋁那樣溶于堿液，也不像鎂的氧化物那樣和酸作用，Klaproth認(rèn)為這個沉淀物和以前所知的氧化物都不一樣，是由Zirkonerde（鋯土，德文）構(gòu)成的，不久，法國化學(xué)家de Morueau和Vauquelin兩人都證實(shí)M.H.Klaproth的分析是正確的，該元素拉丁名為Zirconium，符號認(rèn)為Zr，中國譯成鋯。

1808年，英國的H.Davy利用電流分解鋯的化合物，沒有成功，1824年瑞典的J.J.Berzelius首先用鉀還原K2ZrF6時制得金屬鋯，但不夠純，反應(yīng)式為：K2ZrF6+4K=Zr+6KF，該反應(yīng)也可用Na作還原劑，

直到1914年，荷蘭一家金屬白熱電燈制造廠的兩位研究人員Lely和Ham bruger用無水四氯化鋯和過量金屬鈉同盛入一空球中，利用電流加熱500℃，取得了純金屬鋯。

完全純凈的鋯在1925年才被荷蘭化學(xué)家Anton Eduard van Arkel和Jan Hendrik de Boer，由分解四碘化鋯（ZrI4）制取?，F(xiàn)在這種金屬由鎂加熱四氯化鋯來大量生產(chǎn)。

中國鋯業(yè)的發(fā)展是艱苦和曲折的，但對世界鋯業(yè)的發(fā)展作出了巨大的貢獻(xiàn)。中國鋯業(yè)的發(fā)展歷經(jīng)下列幾個階段：

20世紀(jì)60年代，中國曾經(jīng)用碳氯化法生產(chǎn)過無鉿的核用金屬鋯，那時有上海紅色冶煉廠、901廠、錦州鐵合金廠；同時還有上海五一化工廠、北京有色金屬熔煉廠、水口山六廠和河南焦作化工總廠，用硫酸法生產(chǎn)氧化鋯。

由于我國核工業(yè)尚未發(fā)展，氧化鋯未能在工業(yè)上取得應(yīng)用，生產(chǎn)技術(shù)、產(chǎn)品質(zhì)量、環(huán)境污染等都存在嚴(yán)重問題，資金也比較困難，因此，這些工廠的規(guī)模一直未發(fā)展起來，大部分工廠停產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)、關(guān)閉，只有少數(shù)工廠保留、待觀、試驗(yàn)。

20世紀(jì)70年代中期，由于國外氧化鋯應(yīng)用的發(fā)展，影響了中國。特別是氧化鋯在衛(wèi)生陶瓷方面的應(yīng)用，促進(jìn)了氧化鋯的發(fā)展。但由于原有的工藝技術(shù)落后、工藝流程過長、產(chǎn)品質(zhì)量差、環(huán)境污染嚴(yán)重等，迫使人們進(jìn)行氧化鋯生產(chǎn)工藝的改進(jìn)研究，以后就確立了現(xiàn)在工業(yè)上應(yīng)用的NaOH燒結(jié)和HC1分解工藝生產(chǎn)氧化鋯，

并于1978年建立第1家按NaOH燒結(jié)工藝生產(chǎn)氧化鋯的工廠——宜興化工廠。與此同時，在湖州也建立了一個小型的生產(chǎn)廠。產(chǎn)品質(zhì)量在當(dāng)時(在國內(nèi))還是比較好的，但規(guī)模都比較小。因?yàn)楫?dāng)時在國內(nèi)氧化鋯的應(yīng)用還是很陌生的，所以銷量不是很大。

由于氯氧化鋯的生產(chǎn)工藝復(fù)雜，環(huán)境污染嚴(yán)重，為了保護(hù)本國的利益，發(fā)達(dá)國家?guī)缀醢堰@個低利潤、高能耗、高污染的前期生產(chǎn)工藝去掉，而保留*、無污染的深加工工藝。因此發(fā)達(dá)國家氯氧化鋯幾乎都停止生產(chǎn)，從國外采購氯氧化鋯原料，這樣就促進(jìn)了中國鋯工業(yè)的發(fā)展。

隨著1980年中國向世界市場開放，氯氧化鋯開始出口，宜興化工廠規(guī)模得到迅猛發(fā)展。這也許是中國鋯工業(yè)發(fā)展的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。隨著外貿(mào)的擴(kuò)大，鋯化學(xué)制品品種增多，產(chǎn)量增大，企業(yè)效益良好。由于利益驅(qū)動，這時在國內(nèi)發(fā)展了一批新的企業(yè)，生產(chǎn)能力有所增長，但生產(chǎn)量跟不上生產(chǎn)能力。

到了20世紀(jì)90年代，南非、澳大利亞的鋯英砂進(jìn)入中國，鋯化學(xué)制品的質(zhì)量、工藝技術(shù)水平、回收率均有所提高。同時，根據(jù)國外客商的要求，鋯化學(xué)制品的種類也擴(kuò)大了。在利益的驅(qū)動下，生產(chǎn)廠家進(jìn)～步增多，鋯英砂供應(yīng)充足，原材料價格下降。

氯氧化鋯出口量猛增，促進(jìn)了中國鋯化學(xué)制品工業(yè)的發(fā)展。但由于信息交流不暢，企業(yè)間缺乏溝通，國內(nèi)氯氧化鋯的生產(chǎn)廠家增加太多，企業(yè)相互競爭，相互壓價，價格下跌。同時由于產(chǎn)量猛增，技術(shù)和檢測手段跟不上，產(chǎn)品質(zhì)量下降，環(huán)境污染嚴(yán)重。不利于我國鋯化學(xué)制品的發(fā)展。這時期的產(chǎn)量約為20000t。

1990年以后，世界鋯化學(xué)制品市場擴(kuò)大，鋯陶瓷顏料、釉料需求量大增。西方國家在中國建立了許多生產(chǎn)陶瓷釉料的合資企業(yè)，導(dǎo)致ZrO 的需求量大幅增加。這大大刺激中國鋯化學(xué)制品的發(fā)展，新建工廠蜂擁而上，原有企業(yè)生產(chǎn)量連續(xù)增產(chǎn)O在中國，第1次出現(xiàn)了鋯化學(xué)制品供大于求的現(xiàn)象，產(chǎn)量達(dá)到40 000-45 000 t。

價格下跌，企業(yè)效益明顯下降。*近幾年，中國鋯化學(xué)制品有了更大的發(fā)展，但由于鋯英砂短缺。原材料的漲價，企業(yè)之間的競爭加劇，鋯化學(xué)制品的價格偏低，庫存增加，致使企業(yè)陷入困境，甚至出現(xiàn)嚴(yán)重虧損，小工廠瀕臨關(guān)閉。目前，中國的鋯化學(xué)制品的產(chǎn)量大約在70 000-75 000 t，庫存量在10 000 15 000 t。